Tutto cominciò nel 1993 quando Jean Pascal, nostro compaesano, seppe che due paesi vicino al suo (Messimi sur Saône e Chaleins) cercavano un paese con cui gemellarsi; sottopose la proposta di gemellaggio con Villar Pellice al Sindaco di Chaleins, il quale, dopo alcuni contatti con il nostro presidente della Pro Loco Gianni Frache, decise di farci visita nell’autunno ’93 in occasione della festa dei fiori. Successivamente, nel maggio ’94, una delegazione della Pro Loco si recò in visita in Francia. In entrambe le occasioni tutti riportarono impressioni positive e la decisione comune fu di intensificare i rapporti per giungere all’auspicato gemellaggio.

I transalpini vennero nuovamente a Villar in occasione della castagnata del ’94 ed i villaresi ricambiarono la visita nel maggio 1995. Nel mese di luglio dello stesso anno gli amici francesi furono invitati in occasione della festa in piazza e, durante tale visita, furono gettate le basi della prima parte del gemellaggio ufficiale avvenuto a Messimy e Chalein il 4 e 5 maggio di quest’anno. Una ottantina di villaresi guidati dal sindaco Sergio Davit, dal Presidente della Pro Loco Gianni Frache e da una nutrita rappresentanza del consiglio comunale, sono stati accolti da una trentina di motociclisti all’uscita dell’autostrada e da lì scortati sino ai due paesi addobbati a festa con tricolori francesi e italiani; calorosa, quindi, ovunque l’accoglienza riservata. Il sabato è stato dedicato alla visita dei paesi ospitanti e delle splendide campagne circostanti, adagiate sulla Saône a circa 30 Km a nord di Lione. La giornata si è conclusa con una splendida festa allietata dal canto di alcune corali e del nostro ensemble vocale “Les Bricolages” che ha riscosso grande successo. La parte ufficiale del gemellaggio ha avuto luogo la domenica mattina nei due paesi ed è iniziata con i discorsi dei tre sindaci e dei vari organizzatori del gemellaggio. La cerimonia ha avuto il suo momento più significativo nella consegna a Sergio davit delle simboliche chiavi del paese e nel trapianto di due castagni donati alle comunità in segno di profonda e duratura amicizia.
        La sera, alla nostra partenza, molti visi tristi da ambo le parti, ma in tutti la soddisfazione di aver contribuito alla realizzazione di un evento storicamente importante per i nostri comuni.

Tratto da “Notizie di Villar Pellice” n. 21 del Luglio 1996 a cura dell’Amministrazione comunale)

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